深海开发——海洋科技的重大进展

1990年8月，中国政府以“中国大洋矿产资源研究开发协会”名义向联合国提出了开发深海多金属结核矿区的申请，1991年3月5日获得批准，我国继印、苏、法、日之后成为第5位国际深海开发“先驱投资者”。1991年8月28日，在联合国总部举行了庄重的签字仪式，联合国秘书长德奎利亚尔在证书上签了字，完成了法律程序上的最后手续。根据《联合国海洋法公约》，中国以“先驱投资者”资格在北太平洋上西经138度—158度、北纬7度—15度区域内拥有一块15万平方公里的多金属结核矿区，由中国进行勘探开发，按《公约》规定，到1999年需交回其中50％面积作为联合国的保留区，其余7．5万平方公里的高丰度矿区属于中国，享有对其资源的专属开采权。由此，中国在太平洋中部有了一块相当于渤海大小的“中国地”。

根据《公约》，列为“国际海底区域”（深海、洋底）的面积有2．51亿平方公里，占世界海洋面积的69．3％，其内蕴藏着约3万亿吨多金属结核资源，仅太平洋内便富集着1．7万亿吨，是人类未来最重要的矿物“资源库”。经测算，分布在太平洋内锰的矿藏量达2000亿吨，相当陆地储量的52倍；镍的矿藏量达90亿吨，相当陆地储量的83倍；铜的矿藏量达50亿吨，是陆地储量的9倍；钴的矿藏量达30亿吨，相当陆地储量的359倍。因此，深海资源开发将是世界战略争夺的热点。

矿产资源是国家经济发展的基础，我国90％的能源靠矿产资源来支持，80％—90％的工业材料也来自矿产资源。然而，陆地矿产资源逐渐枯竭，而开发深海矿产则是摆脱资源困境的有效途径。据调查分析，在我国的矿区内，锰结核资源储量为9．7亿吨，富集度很高，是太平洋上的富矿区。我国第一期开发规划目标：每年提供300万吨多金属结核，开采期为20年，可综合回收锰、镍、铜、钴4种金属。据测算，商业开采后11．1年即可收回全部成本。所以，深海开发具有巨大的经济效益。而且，我们可以积累经验继续发展，申请新的矿区或探索新的矿源。

属于我国的深海矿址位于北太平洋上克拉里昂——克林帕顿区内。该区水深5000米左右，水域环境复杂，气象海况多变。要将沉积于海底的多金属结核进行商业开采，需要经过勘探海域、选定矿址；在几百个大气压下采集结核；海上远距离运输；分析精选矿物等，加工冶炼成金属的开发程序，每一过程都是高技术的综合运用。况且，海洋环境是个整体，是生命系统的重要组成部分，保护海洋环境至关重要，开发中应以最小的资源和环境的代价来换取最佳的综合效益。所以，对深海开发的技术要求十分苛刻，有“四高产业”之称。即：必须以高资金、高技术投入，承担高风险，才有高效益，而其支持因素是高技术。可以说：当今的科技水平决定了海洋开发的状况和进程。

我国舍得向海洋投资，不仅取得了“先驱投资者”的地位，而且把海洋技术研究列入了国家“863”计划。70年代便建立了设备较先进的“向阳红”海洋调查船队，在太平洋上进行了60多次综合和多项科研调查工作，而且引进了多波束测深系统、深海拖曳观测系统等高新技术，我国还自行设计了6000米水下自治机器人，并且在海上试验中取得了很好的效果。使我国能够精确地绘制出深海矿区的两维、三维海底地形图，是我国深海探测技术上的重大进展，大大缩短了与海洋先进国家间的差距。今年，我国第一颗海洋水色卫星发射升空，将使我国的海洋科技进入一个崭新的阶段。